Il libro sulla mensola di questa settima è L’Agenzia dei delitti di Miss Beeton di Josie Lloyd, un affascinante giallo che combina elementi classici del genere cozy crime con una moderna ambientazione londinese. La storia segue Alice Beeton, una donna cinquantenne che gestisce la Good Household Management Agency (Agenzia dei Perfetti Collaboratori), un’agenzia specializzata nel fornire personale domestico ai più facoltosi abitanti della città. Quando una delle sue nuove assunte viene trovata morta, Alice si ritrova al centro di un mistero intricato e decide di indagare personalmente. Con il suo stile leggero e divertente, il libro esplora temi come la famiglia, l’amicizia e la determinazione femminile in un contesto ricco di riferimenti storici grazie alla parentela con la celebre Mrs. Isabella Mary Beeton.
Incipit
«Te l’ho detto. È stato quel belloccio del professore». Alice Beeton chiuse il libro dalla copertina rigida preso in prestito in biblioteca con un colpetto di soddisfazione. «Mai fidarsi di un uomo con la fossetta sul mento».
Il bollitore trillò come il fischietto di un poliziotto d’altri tempi. Alice attraversò la piccola cucina per spegnere il gas e sollevò il cappuccio del bollitore, che sfiatò con un rantolo mentre l’acqua bollente al suo interno gorgogliava.
Trama
Discendente della famosa Mrs. Beeton, autrice de “Il libro di di Mrs Beeton. Saggi consigli domestici per la perfetta gentildonna”, Alice Beeton è titolare della Good Household Management Agency, che fornisce personale altamente qualificato e discreto per i più facoltosi abitanti di Londra. Quando Camille Messent chiama per chiedere urgentemente una nuova governante, Miss Beeton invia la nuova assunta Enya: è piuttosto sfacciata, ma ha referenze impeccabili e parla fluentemente francese. Però, nelle prime ore del giorno di Capodanno, Alice viene bruscamente svegliata dalla notizia che Enya è stata trovata morta. Mentre l’intrigante, seppur un po’ trasandato, detective Rigby lotta per organizzare un’indagine adeguata e la ricca famiglia serra i ranghi, Alice si assume la responsabilità di risolvere il crimine e salvare la sua agenzia. Nasce così l’Agenzia dei delitti di Miss Beeton.
Personaggi principali
Alice Beeton
- Ruolo: Protagonista e investigatrice dilettante.
- Caratteristiche: Alice è una donna di cinquant’anni, single e senza figli, che vive in un piccolo seminterrato a Notting Hill con la sua cagnolina Agatha. È la titolare della Good Household Management Agency, un’agenzia che fornisce personale domestico altamente qualificato ai facoltosi abitanti di Londra. Discendente della famosa Mrs. Beeton, Alice ha ereditato l’amore per la cucina e l’attenzione ai dettagli. È generosa, brillante e curiosa, con un istinto infallibile per comprendere le persone. Nel corso della storia, si traveste da governante per indagare sull’omicidio di una sua collaboratrice.
Mrs. Isabella Mary Beeton (antenata)
- Ruolo: Autrice famosa per il suo libro di cucina vittoriano; la sua eredità influenza lo stile e la personalità di Alice, rappresentandone un punto di riferimento.
Detective Rigby
- Ruolo: Ispettore di polizia e collaboratore nelle indagini.
- Caratteristiche: Rigby è descritto come intrigante ma un po’ trasandato. Lotta per organizzare un’indagine adeguata sul caso di omicidio. Il suo carattere e il suo approccio alla giustizia lo rendono un alleato importante per Alice, oltre a insinuarsi nel suo cuore.
Agatha
- Ruolo: Cagnolina di Alice e compagna fedele.
- Caratteristiche: Un incrocio tra un corgi e un jack russell, chiamata così in onore di Agatha Christie. Agatha è sempre al fianco di Alice nelle sue avventure ed è descritta come una presenza comunicativa e affettuosa.
Enya
- Ruolo: Nuova assunta dell’agenzia e vittima dell’omicidio.
- Caratteristiche: Una governante sfacciata ma con referenze impeccabili, scelta da Alice per lavorare nella casa dei Messent. La sua morte dà il via alle indagini.
Camille Messent
- Ruolo: Cliente dell’agenzia.
- Caratteristiche: Ricca abitante di Londra che richiede urgentemente una nuova governante per la sua casa. La famiglia Messent si chiude a riccio dopo l’omicidio, aggiungendo tensione alla trama.
Punti di Forza e Stile
Il libro spicca per il suo stile divertente ed eccentrico, portando il genere cozy crime in territori nuovi e intriganti. L’autrice riesce a creare un equilibrio perfetto tra umorismo ed elementi misteriosi, rendendo la lettura coinvolgente.
Giudizio
L’ Agenzia dei delitti di Miss Beeton è una lettura piacevole e avvincente, perfetta per gli amanti del genere cosy crime. La protagonista, Alice Beeton, è ben caratterizzata e riesce a conquistare il lettore con la sua determinazione e il suo spirito investigativo. L’ambientazione londinese e i riferimenti alla storica Mrs. Beeton aggiungono un tocco di fascino e originalità alla storia. La trama è scorrevole e ricca di colpi di scena, con un mix di leggerezza e suspense che rende la lettura coinvolgente.
Non volglio spoilerare il li libro, ma devo dire che c’è un certo risvolto nelle indagini che mi sembra un po’ surreale e leggermente forzato, ma non compromette il piacere generale della storia. Nel complesso, il libro è consigliato a chi cerca un giallo leggero e divertente, con personaggi interessanti e un’atmosfera accogliente. Un ottimo esempio di cozy crime moderno!
Citazione preferita
«Mai fidarsi di un uomo con la fossetta sul mento».
Curiosità
Mrs. Isabella Mary Beeton (nata Mayson) è stata una figura importante nella letteratura culinaria dell’era vittoriana, nota soprattutto per il suo libro “Mrs Beeton’s Book of Household Management” pubblicato nel 1861. Ecco alcune informazioni su di lei come antenata:
Informazioni Biografiche
- Nascita e Famiglia: Isabella nacque a Marylebone, Londra, il 12 marzo 1836. Suo padre Benjamin Mayson morì quando lei era ancora giovane, e sua madre Elizabeth Jerrom si risposò con Henry Dorling.
- Istruzione: Studiò a Heidelberg in Germania, dove sviluppò le sue abilità come pianista.
- Matrimonio e Carriera: Sposò Samuel Orchart Beeton nel luglio del 1856. Iniziò a scrivere per le pubblicazioni del marito e divenne famosa per i suoi articoli sulla gestione domestica e la cucina.
Contributi Letterari
- “Mrs Beeton’s Book of Household Management” è considerato il suo capolavoro. Pubblicato nel 1861, questo libro divenne rapidamente un bestseller vendendo 60.000 copie nel primo anno.
Eredità Culturale
Isabella Beeton è ricordata come una delle più influenti scrittrici culinarie della sua epoca. Il suo lavoro ha continuato ad essere ristampato ed aggiornato anche dopo la sua morte prematura avvenuta all’età di 28 anni a causa della febbre puerperale. In quanto antenata di Alice Beeton nel contesto del romanzo “L’agenzia dei delitti di Miss Beeton”, Mrs. Isabella Mary Beeton rappresenta un legame storico-culturale che aggiunge profondità alla narrazione moderna attraverso i riferimenti alla tradizione britannica dell’epoca vittoriana.
Lux
P.S.
La narrazione è a volte interrotta dalle ricette di gustosi manicaretti che la stessa Miss Beeton prepara per i suoi amici e famigliari. Sono tradotte in italiano in pesi e misure. Sarebbero tutte da provare! Io non sono una gran cuoca, non ho osato cimentarmi 🙁
